アメリカの父、ベニーとの出会い

皆さん、こんにちは！
最高に熱い夏がやってきましたね〜「熱中症」お気をつけ下さいね。

今日は、私のアメリカの父ことベニー・カスティーヨのお話です。

２０１２年１月、私は新たな契約を勝ち取るためにフロリダ州でトレーニングと試合を積んでいました。

フロリダ州へ行ったきっかけは、２０１１年に出会ったドミニカ出身のコーチ、ベニー・カスティーヨ（以下「ベニー」）という恩師からの誘いによるものでした。

ベニーとは日本へ帰国後も連絡を密にとっており、
母国は違えど、夢を抱き 外国人としてアメリカ野球に挑戦した 大先輩でした。

私が彼と出会った当時は、
すでに指導者として「さまざまな国籍・文化・言語の選手をまとめ上げ」

２０００年に最高監督賞を受賞

２００３年には監督としてフロリダ・マーリンズ（シングルＡ）を率い

ワールドチャンピオンに輝く功績を残していました。

マイナーリーグとはいえ、監督として最高の賞を手にし、シングルAでチームをチャンピオンに導いたベニーの手腕は本物で、周りはいつか

指導者としてメジャーリーグに上がる男　だと信じていたそうです。

しかし、その後ベニーはＭＬＢ組織から身を引き、自分でベースボールアカデミーを立ち上げ、若い選手や子ども達に野球を通した教育を始めるのでした。

夢と現実の狭間で

ベニーは現役生活をマイナーリーグで11年間送りました。

結果的にメジャーリーガーになる事はありませんでした。

ベニーは、いつもその当時の経験を話してくれます。

「３Ａに上がるたびに期待に胸を膨らませ、

いつの日か私はメジャーリーグに上がれると信じてやってきた。

しかし、結局メジャーリーグで一度もプレイをすることなかった。」

そして「野球選手の在り方」について必ず言及するのです。

それは、

野球選手引退後の方が、圧倒的に生活が苦しい

というベニーの経験からくるものでした。

メジャーリーグに上がれば世界は別ですが、

アメリカではメジャーリーグに上がることなく現役を終える選手がほとんどです。

メジャーリーグに上がった選手は、選手登録が1日でもあれば メジャー年金 の有資格者となり、10年の選手登録があれば、満額となり、死ぬまで支給されます。

満額の場合は、
17万5千ドル（約1,960万円/ドル円：112円換算）を毎年受け取れます。

もし選手登録が5年ならば半額、9年ならば90％が支給され、5年未満であればゼロとなります。

しかし、このような順風満帆の生活を出来るのは、ほんの一握りです。

ベニーは当時、
家族の生活費や娘の養育費等、
引退後は経済的に苦しい生活を強いられたといいます。

さらにベニーが加えて話しをするのが、中南米の選手達についてです。